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Sartiglia - Dal 18 al 20 Febbraio ritorna la giostra equestre
La Sartiglia è un gioco equestre di antiche origini: pare siano stati i Crociati ad introdurla in Occidente, fra il 1118 e il 1200. È dunque probabile l'origine saracena della giostra che è poi una corsa equestre all'anello, sospeso sul percorso all'altezza di un uomo a cavallo.
Si potrebbe datare la presenza della Sartiglia ad Oristano intorno alla metà del XIII secolo, quando i legami tra le Corti Aragonese e d'Arborea permisero che i Giudici ed eredi della Corona venissero educati in Aragona. Di qui la corsa giunse in Sardegna. Così la Sartiglia divenne l'emblema della tradizione giudicale e cavalleresca oristanese.
Il cavaliere della Sartiglia deve infilzare una stella metallica con la lancia o con la spada: questo genere di sfide ebbe ampia diffusione e successo in Spagna dove i giovani del luogo competevano con i cavalieri moreschi. Del resto, il nome stesso di Sartiglia deriva dal catalano Sortilla che a sua volta deriva dal latino sorticula che significa anello oltre ad essere il diminutivo di sors (fortuna). Alla tradizione iberica rimanda il nome di colui che è il capo supremo della corsa su Cumpoidori da componedor, il maestro di campo della sortija spagnola.
L'evoluzione della Sartiglia segue l'andamento della storia con la trasformazione delle strutture feudo-cavalleresche. La Sartiglia, da espressione del folklore delle classi nobili e dei gruppi di potere, assunse popolarità anche in ambito borghese e popolare. Per la tradizione fu un canonico ad istituire una donazione appannaggio del Gremio degli Agricoltori per il mantenimento della Sartiglia, così da foraggiare il ricco pranzo da offrire ai cavalieri che partecipavano alla Giostra. Ed ancora oggi il Gremio usufruisce del lascito (su Cungiau de sa Sartiglia) per il sostentamento della Giostra che la domenica si corre sotto la protezione di San Giovanni Battista, mentre il martedì spetta al Gremio dei Falegnami organizzare l'evento che è sotto la protezione di San Giuseppe.
L'ultima domenica e il martedì di Carnevale, ogni anno, Oristano attira a sé l'intera Sardegna. La giostra è vissuta con una profondità emotiva indescrivibile che in pratica dura tutto l'anno, specie negli ambienti che lavorano nel retroscena: i Gremi, le associazioni, gli enti, le scuderie e le famiglie dei cavalieri che partecipano alla corsa. Tutto ciò non passa inosservato ed il clima della festa trascina tutti e incanta, anche perché nelle ore che precedono la corsa le strade della città risuonano degli squilli e del battito di trombettieri e tamburini.
La corsa ha da svolgersi, piova o splenda il sole. Il regista della Sartiglia è su Cumpoidori. Sono i due Gremi a scegliere e selezionare chi, tra tanti aspiranti, vestirà i panni del capo corsa ed indosserà una fascinosa maschera androgina. La vestizione è un rito mitico.
È lui il Signore della Festa, uomo e donna al tempo stesso, né femmina né maschio. C’è un antico rituale rispettato che raggiunge il suo culmine nella vestizione del capo corsa, il giorno della gara.
Un rito denso di sacralità: il cavaliere è vestito su un tavolo, un vero e proprio altare abbellito da fiori e segni della festa, allestito con cura dall'Oberaju Majori e da quanti collaborano col Gremio. Abbondano grano e addobbi floreali. Si mesce vernaccia. Si offrono i dolci della tradizione mentre ogni passaggio della cerimonia è scandito secondo un rituale rigoroso.
Vestito, monta a cavallo il re della Sartiglia: non dovrà toccare terra sino alla fine della giornata e sino all'avvenuta svestizione. Ad abbigliare il Cavaliere ci pensano le Massaieddas, fanciulle in costume guidate dall'esperta Massaia manna. Al capo corsa non è neppure consentito toccare gli abiti. È una vera funzione, un rito lungo seguito in silenzio.
Al termine della vestizione, su Cumpoidori varcherà la soglia a cavallo e con in capo un cilindro nero, la mantiglia, una camicia ricca di sbuffi e pizzi, il gilet, l'ampia cintura in pelle ed appunto la maschera che incornicia il viso grazie ad una fasciatura di seta. Reca in mano sa pippia de maju, un fascio di pervinca avvolto in panno verde su cui è innestato un doppio mazzo di viole, simbolo di primaverile fecondità: gli servirà per benedire la folla e i cavalieri, tracciando nell'aria il segno cristiano.
Assistono il capo corsa su Segundu e su Terzu Cumpoi che gli sono affianco nel corteo che muove verso il percorso della giostra fino a raggiungere Sa Sea Manna (Via Duomo) dove è sospesa la stella. Il capo corsa vi passa sotto tre volte, incrociando la spada con il suo aiutante di campo. A su Cumpoidori l'onore di aprire la corsa alla stella. Poi toccherà ai suoi vice e infine a quanti riceveranno dal capo corsa la spada. La tradizione vuole che dal numero delle stelle infilate derivi un presagio sul raccolto. Poi l’ultima corsa alla stella, questa volta con su stoccu, un’asta di legno lavorato. Prima delle audaci Pariglie che si correranno fino al tramonto nella vicina Via Mazzini, su Cumpoidori dovrà cimentarsi in sa remada. Disteso di schiena sul dorso del cavallo, il sovrano della Sartiglia percorrerà al galoppo la pista, benedicendo la folla.
Solo allora la Sartiglia potrà essere dichiarata conclusa e il rito celebrato in quell’anno definitivamente consegnato alla storia e alla memoria dell'intera Città.
Sartiglia is an equestrian game of ancient origins: apparently, the Crusaders introduced it in the Western world between 1118 and 1200. As a result, the tournament might have Saracen origins.
It is an equestrian joust for a ring hung along the track at the height of a man on horseback. The presence of Sartiglia in Oristano could be traced back to the middle 13th century, when the relationships between the Courts of Aragon and Arborea allowed the Giudici and the heirs to the Crown to be educated in Aragon. Hence the tournament might have come to Sardinia.
Afterwards, Sartiglia became the emblem of the Oristanese knightly tradition in the period of Giudicati. Sartiglia riders have to run a lance or a sword through a metal star. This kind of challenge knew a widespread success in Spain, where local youth competed against moor knights. Indeed, the name of Sartiglia itself derives from the
Catalan Sortilla, coming, in turn, from the Latin sorticula, meaning 'ring' but it is also the diminutive of sors (luck). The name of the supreme chief of the tournament recalls the Iberian tradition, too: su Cumpoidori, from componedor, the field master of Spanish sortija.
The evolution of Sartiglia follows the historical events entailing the development of feudal-knightly structures. An expression of noble and ruling class folklore in its earliest period, Sartiglia became shortly popular within middle and lower classes. According to the tradition, a canonical instituted a donation as a prerogative of Famers' Guild for the maintenance of Sartiglia, in order to subsidize a rich lunch to be offered to the knights taking part to the
Tournament. Still today, the Guild avails itself of the bequest (su Cungiau de sa Sartiglia) for the maintenance of the event. On Sunday, the race is run under the protection of St. John the Baptist, while on Tuesday the Guild of Carpenters is the organizer of the event, protected by St. Joseph.
Sartiglia is a magical feast: colours, symbols, metaphors, skilfulness and culture intermingle between the sacred and the profane, in a charming mix of values, wishing that the imminent spring and harvests may reveal the prosperity of fields once again.
Every year, on Sunday and Tuesday of the ending Carnival, Oristano attracts the whole Sardinia in town. The joust is felt with an extraordinary enthusiasm, that actually lasts throughout a whole year, especially in circles working on the backstage: Guilds, associations, authorities, stables and riders' families.
All these elements can be strongly perceived and the atmosphere of the feast is enthralling and charming. Indeed, during the hours before the race, the city streets echo with blasts and rolls of trumpeters and drummers. The race must be run, no matter if in the sunshine or in the rain. The director of Sartiglia is su Cumpoidori. The two Guilds choose and select, among a number of aspirants, those who are to wear the garments of head of the tournament, who will finally put on a fascinating and androgynous mask. The dressing is a mythical rite.
He is the Master of the feast, man and woman at the same time, neither male nor female. An ancient ritual has to be followed, its peak being the head of the tournament's dressing, on the challenge day. It is a rite full of sacredness: the horseman gets dressed upon a table a real altar adorned with flowers and signs of the feast, carefully prepared by the Oberaju Majori and all those who cooperate with the Guild. There is plenty of wheat and floral decorations all around. Vernaccia is abundantly poured out. Traditional sweets are offered, while every step of the ceremony is emphasized according to a strict ritual. Once dressed, the king of Sartiglia mounts his horse: he must not to touch the ground until the end of the day, when undressing will be concluded.
The horseman's dressing is cared for by Massaieddas, young girls wearing a Sardinian costume, directed by an expert woman called Massaia manna. The head of the tournament is not even allowed to touch his clothes. It is a real ceremony, a long rite to be followed in silence. Once the dressing is completed, su Cumpoidori crosses the threshold on horseback, wearing a black top hat, a mantiglia, a rich shirt trimmed with lace, a waistcoat, a broad leather belt and a mask framed by a silk band. His hands hold sa pippia de maju, a bunch of periwinkle wrapped in a green cloth, onto which a double bunch of violets is inserted, as a symbol of spring fecundity: it
will be used to bless the crowd and the horsemen with the sign of the cross. The head of the tournament is aided by su Segundu and su Terzu Cumpoi, riding by his sides in the cortege unwinding on the joust route, towards Sa Sea Manna (Via Duomo), where the star is hung.
The head of the tournament passes under the star for three times, crossing his sword with his field assistant's. Su Cumpoidori has the honour of leading off the race for the star. Then it will be the turn of his assistants and, finally, the sword will be assigned to the chosen riders. Traditionally, the number of stars caught has a symbolic meaning revealing harvest abundance. The last round for the star is run with su stoccu, a spear made of carved wood. Before the daring Pariglie (pairs or groups of three horses), running until sunset along the nearby Via Mazzini, su Cumpoidori is expected to put himself to the test of sa remada. Lying flat, his back on horse's back, the king of Sartiglia will ride down the track at a gallop, blessing the crowd. Only then will Sartiglia be officially concluded, its rite being definitively assigned to history and to the memory of the whole city.